(一) 广播的定义
通常对“广播” (broadeasting) 定义有广义、狭义之分。广义的“广播”是指借助无线电波或导线向广大受众传送声音或图像节目的传播媒介，包括声音广播(简称广播)和电视广播(简称电视)。狭义的“广播”则专指声音广播。广播电台或广播站把节目转换成电信号，利用无线电或导线传送出去，人们使用收音机或扬声器收听。
广播可分为有线广播和无线广播。有线广播是播发的信号通过导线传给接收处的广播方式。无线广播是通过电磁波传递信号的广播方式。
广播是现代社会人类传播各类生产、生活和文化思想的重要手段之一，是新闻事业的重要组成部分。
(二)广播传播的特点
列宁说:无线电广播是“不要纸张，没有距离的报纸”。联系传播效果来看，广播媒介有如下特点。
1.传播的及时性
广播传递消息快，是报纸等印刷媒介不能比拟的。这是由电波的传送速度决定的。电波每秒钟运行30万公里，相当于绕地球七圈半。它不受或少受时间和地理条件的限制，在电波覆盖范围内，节目可以同时传送到千家万户。我国幅员辽阔，地域广大，广大农村和边远地区不能及时看到报纸，在这种条件下，广播的作用就更显重要。
2.广泛的群众性
收听广播的人，无论男女老幼，只要听得懂语言，就可以收听广播。广播的群众性是最广泛的，现在收听工具在我国城乡已经普及； 广播的接收工具十分简单，携带性也很好，收听欣赏性的节目时，可以边听边做其他事情。广播的内容广泛，信息量大，播出时间长，多频道，能够满足不同层次听众的需要。
3.强烈的感染力
俗话说“听其声如见其面”，这说明声音比文字的表现力更直接传神，更能细腻地表达人们的思想、情感、情绪，真实地传递事物变动状况和现场气氛。广播主要是用有声语言传递信息，有时配用音乐和音响，加上播音员富于感情的播音，它真实、亲切、生动感人，容易接受，具有强烈的鼓动性和感染力。
4.成本的经济性
无论是其自身的运行成本，还是受众的接收成本，广播的各种费用都是最低的，最经济的。从受众的角度来说，广播是获取信息价格最低廉的媒体。从传播方式来说，广播节目的采访、制作、传输等环节，相对于其他媒体而言，成本是较低的。
以上是广播比其他新闻媒介较为优越的地方，然而，广播也有其自身无法弥补的短处。
1.转瞬即逝，不易留存
广播的音频信号是顺时连续的单向传输，只能按顺序听，并且得按时听，这样就使听众感到受限制，缺乏选择的自由，处于被动地位。如果一时没听懂，没理解，也只能作罢。遇到同音或谐音词时，又容易误听或漏听。
2.超越国界，保密性差
广播内容一经播出， 任何人都可以收听到。有些国家把收听我国广播作为搜集我国政治、经济、军事情报的重要渠道，因此，广播的保密性相对较差，要有保密观念。
3.语言多样，效果递减
我国有56个民族，大多数民族都有自己的语言，虽然有统一的文字，但对于广播来说，却存在着语言不致的问题， 再加上各地方言差别较大，无疑会影响广播的传播效果。为此，各地应该大力推广普通话，有条件的地方，要开办多语种广播。
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