电视诞生还不到100年，但它已经成为当前社会生活中最重要的传媒。与广播一样，电视的出现，也是众多科学家努力的结果，是人类文明和科学进步的标志。
1925年，英国约翰.洛奇贝尔德，根据“尼普科夫圆盘”进行了新的研究工作，发明机械扫描式电视摄像机和接收机。
1926年1月26日，贝尔德向英国报界作了一次播发和接收电视的表演，引起极大的轰动。这是贝尔德研制的电视第一天公开播送， 世人将这一天作为电视诞生的日子。
1936年11月2日，英国在伦敦市郊的亚历山大宫开办世界上第一座正规电视台，是世界电视史的重要里程碑。
1954年，美国正式开办彩色电视节目，成为世界上第一个开办彩色电视节目的国家。
1958年5月1日，北京电视台开始试播，这是中国的第一个电视台，也是中央电视台的前身。同年10月1日，第二个电视台上海电视台开播。12月20日，哈尔滨电视台问世。这是中国最早的三个电视台，他们标志着中国电视事业的诞生。
文化大革命期间，我国电视处于停滞阶段。除了上海电视台，其它电视台全部停播了。
到1973年5月1日，北京电视台面向首都观众的彩色电视正式试播。改革开放初期，中国的电视机数量以每年上千万台的数量急剧增加。这一时期，实行了中央、省、市、县四级办广播电视、混合覆盖的体制，使我国的电视覆盖有了突破性的进展。到2005年， 我国4岁以上电视观众数量达到11.9亿，拥有电视频道近2200个，家庭电视机拥有率达98%。大陆拥有的电视机数量为世界之最，我国人均拥有的电视机数量为世界平均水平的1.3倍。
随着卫星电视、有线电视的快速发展，数字电视的推广普及，我国的电视事业迎来了新一轮的发展，取得了更大的进步。越来越多的节目开始从普通人视角出发，具有很强的贴近性。 同时由于人们物质生活和精神生活越来越丰富多彩, 人们的审美取向也越来越多层化、多元化。一方面网络电视、手机电视、数字电视等新型媒体拓宽了电视媒体内涵，电视不再是传统意义上电视媒体，收看方式、收看手段的多元化，能更好地满足人们的收视需求;另一方面，电视进入创新时代，各种新的节目内容、节目形态、表现形式、手段方法层出不穷，创意不断。
今天，看电视是人们生活中不可缺少的娱乐、休闲活动，它极大地影响着人们的生产、生活。目前，电视已普及了世界上170多个国家和地区，全球电视网处于24小时不间断的运行之中。
当今社会，大众传媒的影响与家庭、学校和同龄群体的影响样，已经成为影响未成年的重要因素。目前我国已有北京电视台卡酷动画频道、上海炫动卡通卫视，湖南金鹰卡通卫视和广东嘉佳卡频道等4个专业动画频道。随着传媒工作者对青少年的重视，涌现了很多优秀少儿节目，例如《小小智慧树》《芝麻开门》《七巧板》《新闻袋袋裤》《飞行故事屋》《七色花》等等，极大地丰富了少年儿童的课外生活。
然而，我国现有少儿节目频道存在一些问题，例如，风格表现雷同，内容设置重复等。与此同时，目前我国动画业发展缓慢，片源严重不足，无法满足少儿频道发展需求。因此，如何克服现存问题，挖掘电视新的生长空间，是电视从业者应该思考的问题。
随着市场经济的兴起，我国传媒已形成央视、省级卫视、城市台三分天下，多元发展的竞争格局。电视节目越来越倾向于平民化、真实化、直播化和多样化，不断丰富着人们的精神生活。随着网络带来的冲击，电视事业应立足自身优势，大力发展数字电视和网络电视，使电视事业的路子越走越宽。
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